Der Begriff „Alkoholiker:in" ist definitiv umgangssprachlich und ziemlich stigmatisierend. Um eher die destruktive Verhaltensweise des Alkhoholkonsumd in den Vordergrund zu stellen, spricht man in Medizin und Wissenschaft daher von einer Alkoholabhängigkeit oder einem Abhängigkeitssyndrom. Zu Erfassung dieser werden die Diagnosekriterien der Internationalen Klassifikation der Krankheiten, kurz ICD-10 verwendet. Im ICD-10 ist die Alkoholabhängigkeit unter der Ziffer F10.2 verschlüsselt.

Die Diagnose stellen grundsätzlich Ärzt:innen oder Psychotherapeut:innen – nicht der oder die Betroffene selbst und nicht ein Online-Test. Eine Selbsteinschätzung kann aber ein erster, wichtiger Schritt sein, um zu erkennen, ob ein Gespräch mit einer Fachperson sinnvoll ist.

Wichtig: Die Trinkmenge ist kein Diagnosekriterium. Es gibt keine feste Grenze in Gramm pro Tag oder Flaschen pro Woche, ab der jemand automatisch als alkoholabhängig gilt. Entscheidend sind die im nächsten Abschnitt beschriebenen Verhaltens- und Erlebensmuster.

Für die Diagnose einer Alkoholabhängigkeit nach ICD-10 (F10.2) müssen mindestens drei der folgenden sechs Kriterien innerhalb des vergangenen Jahres gleichzeitig vorhanden gewesen sein:

1. Starkes Verlangen (Craving)

Ein nahezu zwanghafter Drang, Alkohol zu konsumieren – auch dann, wenn keine geselligen Anlässe oder Routinen ihn nahelegen.

2. Verminderte Kontrolle

Schwierigkeiten zu steuern, wann mit dem Trinken begonnen oder aufgehört wird oder wie viel insgesamt konsumiert wird.

3. Körperliches Entzugssyndrom

Symptome wie Zittern, Schwitzen, Übelkeit, Schlafstörungen, innere Unruhe oder Angst bei Reduktion oder Verzicht. Schwere Verläufe können sogar bis zu Krampfanfällen reichen.

4. Toleranzentwicklung

Es werden immer größere Mengen Alkohol benötigt, um die gleiche Wirkung zu erzielen. Was früher leicht beeinträchtigt hätte, lässt nun „nichts mehr spüren".

5. Vernachlässigung anderer Interessen

Hobbys, Freundschaften, berufliche oder familiäre Verpflichtungen treten hinter dem Trinken zurück. Es wird viel Zeit darauf verwendet, Alkohol zu bekommen, zu konsumieren oder sich davon zu erholen.

6. Konsum trotz Schäden

Das Trinken wird fortgesetzt, obwohl die schädlichen Folgen für Körper (z.B. Lebererkrankung), Psyche (z.B. depressive Verstimmung) oder soziales Umfeld klar erkennbar sind.

Wichtig: Diese sechs Kriterien dienen der Orientierung bzgl. einer möglichen Alkoholabhängigkeit. Eine ärztliche oder psychotherapeutische Diagnose berücksichtigt zusätzlich den biografischen Kontext, körperliche Untersuchungen, Laborwerte (z.B. Leberwerte) und psychische Begleiterkrankungen wie Depressionen oder Angststörungen. Erkennst du dich in mehreren Kriterien wieder, ist ein vertrauliches Gespräch bei deiner Hausärztin oder deinem Hausarzt der empfohlene nächste Schritt.

Der Alcohol Use Disorders Identification Test (AUDIT) ist der bekannteste und am besten untersuchte Alkohol-Test. Er wurde von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) entwickelt und gilt international als wissenschaftlicher Standard, um schädlichen Alkoholkonsum frühzeitig zu erkennen. Er besteht aus zehn Fragen und dauert weniger als fünf Minuten.

Die zehn Fragen verteilen sich auf drei Bereiche:

• Konsumfrequenz und -menge (Fragen 1–3): Wie oft und wie viel wird getrunken? Diese drei Fragen bilden die Kurzversion AUDIT-C.
• Abhängigkeitssymptome (Fragen 4–6): Kontrollverlust, morgendliches Trinken, Schuldgefühle nach dem Trinken.
• Schädliche Folgen (Fragen 7–10): Erinnerungslücken, Verletzungen unter Alkoholeinfluss, Sorge anderer, vergebliche Versuche zu reduzieren.

Jede Antwort bekommt 0 bis 4 Punkte. Der Gesamtwert reicht damit von 0 bis 40 Punkten. Die Auswertung folgt international gebräuchlichen Schwellenwerten:

• 0–7 Punkte: Geringes Risiko – meist unauffälliger Alkoholkonsum.
• 8–15 Punkte: Riskanter Konsum – ein Gespräch in der Hausarztpraxis ist ratsam.
• 16–19 Punkte: Schädlicher Konsum – eine Kurzintervention oder Beratung wird empfohlen.
• 20 und mehr: Hinweis auf Alkoholabhängigkeit – fachärztliche oder psychotherapeutische Abklärung dringend geraten.

Diese Schwellenwerte gelten für Männer. Für Frauen, ältere Menschen und Jugendliche werden in der Praxis teilweise niedrigere Schwellenwerte angesetzt. Eine offizielle Empfehlung der S3-Leitlinie weist darauf hin, dass der AUDIT bei Frauen schon ab 5 Punkten auf einen riskanten Konsum hinweisen kann.

Wenn du einen noch schnelleren Alkoholismus-Test mit wenigen Fragen suchen, gibt es zwei etablierte Kurzversionen:

• AUDIT-C (3 Fragen): Konzentriert sich auf Häufigkeit, typische Trinkmenge und Häufigkeit von Rauschtrinken. Dauer unter zwei Minuten. Wird in der hausärztlichen Praxis häufig als Screening eingesetzt.
• CAGE-Test (4 Fragen): Vier kurze Ja-/Nein-Fragen zu Cut down (Wunsch, weniger zu trinken), Annoyed (Genervtsein durch Kritik), Guilty (Schuldgefühle) und Eye-opener (morgendliches Trinken). Bei zwei oder mehr Ja-Antworten gilt der CAGE als positiv – er ist ein klassisches Beispiel für einen Alkoholismus-Test mit vier Fragen, ist aber weniger differenziert als der AUDIT.

Welcher Test für dich am besten geeignet ist, hängt vom Ziel ab: Der AUDIT-C ist eine moderne Kurz-Screening-Version, der CAGE-Test ein bewährter Klassiker mit nur vier Fragen bzgl. Alkoholismus und der vollständige AUDIT bietet die genaueste Einordnung, ab wann man als alkoholabhängig gilt.

Eine Alkoholabhängigkeit hat fast immer zwei Komponenten, die sich gegenseitig verstärken. Beide sind in den ICD-10-Kriterien abgebildet, werden im Alltag aber häufig getrennt erlebt und beschrieben.

Körperliche Abhängigkeit

Bei einer körperlichen Abhängigkeit hat sich der Organismus auf den regelmäßigen Alkoholkonsum eingestellt. Stoffwechsel, Botenstoffe im Gehirn und das vegetative Nervensystem haben sich angepasst. Wird der Alkohol reduziert oder weggelassen, entstehen folgende Entzugserscheinungen:

• Zittern
• Schwitzen
• innere Unruhe
• Schlafprobleme
• Angstzustände
• in schweren Fällen sogar Krampfanfälle oder Bewusstseinsstörungen

Wichtig: Ein körperlicher Entzug sollte niemals allein und ohne medizinische Begleitung versucht werden. Ein unbegleiteter Entzug kann lebensgefährlich werden. Suche vor dem Reduzieren bei körperlicher Abhängigkeit unbedingt eine Hausarztpraxis, eine Suchtberatungsstelle oder eine psychiatrische Klinik auf, um den Entzug sicher zu planen.

Psychische Abhängigkeit

Die psychische Abhängigkeit beschreibt das emotionale Angewiesensein auf Alkohol – als Belohnung am Feierabend, als Hilfsmittel gegen Stress, Trauer, Einsamkeit oder Schlaflosigkeit. Sie ist oft schwerer zu erkennen, weil sie ohne körperliche Symptome auskommt. Viele Menschen mit Alkoholproblemen erleben zuerst die psychische Komponente und entwickeln erst nach Monaten oder Jahren eine zusätzliche körperliche Abhängigkeit.

Ein häufiges Zeichen psychischer Abhängigkeit ist, dass der Gedanke „heute nicht zu trinken" Unruhe auslöst – auch ohne körperliche Entzugssymptome. Die Vorfreude auf das erste Glas wird zum festen Teil des Tages.

Zwischen unproblematischem Trinken und einer Alkoholabhängigkeit liegen mehrere Abstufungen. Die deutsche S3-Leitlinie und die Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung (BZgA) unterscheiden vier Bereiche:

Risikoarmer Konsum:

• Definition: Keine Gesundheitsschädigung erkennbar.
• Trinkmenge: Bis ca. 12 g reiner Alkohol/Tag (Frauen), bis ca. 24 g/Tag (Männer), an mindestens zwei Tagen pro Woche kein Alkohol.

Riskanter Konsum:

• Definition: Erhöhtes Risiko für Folgeerkrankungen, noch kein eindeutiger Schaden.
• Trinkmenge: Über den oben genannten Mengen, regelmäßig.

Schädlicher Konsum (F10.1):

• Definition: Nachweisbare körperliche oder psychische Schädigung durch Alkohol, ohne dass die Abhängigkeitskriterien erfüllt sind.
• Trinkmenge: Häufig deutlich über 40 g/Tag, plus dokumentierte Schäden.

Alkoholabhängigkeit (F10.2):

• Definition: Mindestens 3 von 6 ICD-10-Kriterien über 12 Monate erfüllt.
• Trinkmenge: Trinkmenge ist kein Kriterium, kann aber sehr unterschiedlich sein.

Zur Orientierung: Ein Standardglas Bier (0,3 Liter) enthält etwa 12 g reinen Alkohol, ein Glas Wein (0,1 Liter, 12 Vol-%) etwa 9 g, ein Schnaps (0,02 Liter, 40 Vol-%) etwa 6 g. Diese Werte sind Durchschnittsgrößen und ersetzen keine individuelle Risikoeinschätzung. Die WHO weist deutlich darauf hin, dass es für Alkohol keine völlig risikofreie Konsummenge gibt.

Die ICD-10-Kriterien sind die medizinische Definition. Im Alltag zeigt sich ein problematischer Alkoholkonsum aber oft an konkreteren Anzeichen. Folgende Fragen helfen, ehrlich auf das eigene Trinken zu schauen:

• Mengen: Trinkst du häufiger mehr, als du dir vorgenommen hast?
• Versuche zu reduzieren: Hast du schon einmal versucht, weniger oder gar nichts zu trinken und es nicht durchgehalten?
• Alkohol als Bewältigung: Greifst du bei Stress, Trauer, Einsamkeit oder Langeweile fast automatisch zum Glas?
• Umfeld: Hat dein:e Partner:in, ein:e Freund:in oder ein:e Kolleg:in dich schon auf dein Trinkverhalten angesprochen?
• Heimlichkeit: Trinkst du manchmal allein und ohne dass andere davon wissen?
• Erinnerungslücken: Erinnerst du dich am Morgen danach an Teile des Abends nicht mehr?
• Morgendliches Trinken: Hattest du schon den Impuls, morgens zu trinken, um „ruhiger" zu werden?
• Körperliche Reaktionen: Fühlst du dich ohne Alkohol unruhig, gereizt oder zittrig?
• Vermeidung: Meidest du Situationen, in denen es keinen Alkohol gibt?

Wenn du mehrere dieser Punkte mit Ja beantwortest, ist das kein Urteil. Es ist eine Einladung, genauer hinzuschauen und gegebenenfalls Unterstützung in Anspruch zu nehmen.

Der wichtigste Satz zuerst: Du musst keinen schwerwiegenden Schaden erlitten haben, um Hilfe zu suchen. Wer das Gefühl hat, dass Alkohol zu viel Raum einnimmt, darf und sollte sich Unterstützung holen. Frühe Veränderung ist deutlich erfolgversprechender als späte. Diese vier Schritte können der Anfang sein:

• Den AUDIT-Selbsttest machen: Eine erste, anonyme Einschätzung in fünf Minuten gibt dir Klarheit darüber, wo du aktuell stehst. Dieser Alkohol-Test ist bei Hausärzt:innen, in der Suchtberatung und in der Forschung gleichermaßen anerkannt. Den Test findest du ganz einfach und offen zugänglich im Internet.
• Mit der Hausarztpraxis sprechen: Hausärztliche Praxen sind oft die erste Anlaufstelle. Das Gespräch ist vertraulich und unterliegt der Schweigepflicht. Eine Ärztin oder ein Arzt kann körperliche Folgen prüfen, gegebenenfalls einen Entzug planen und weiterleiten. Du musst nicht alle Antworten haben, bevor du hingehst.
• Eine Suchtberatungsstelle aufsuchen: In Deutschland gibt es über 1.400 ambulante Suchtberatungsstellen. Die Beratung ist kostenfrei, anonym, freiwillig und kann auch von Angehörigen genutzt werden. Beratungsstellen in deiner Nähe findest du über das Einrichtungsverzeichnis der DHS.
• Selbsthilfegruppen oder digitale Programme prüfen: Anonyme Alkoholiker (AA), Blaues Kreuz, Guttempler, Kreuzbund und andere Selbsthilfeangebote sind seit Jahrzehnten etabliert. Ergänzend gibt es klinisch geprüfte digitale Angebote auf Rezept.

Gerade wenn Alkohol vermehrt genutzt wird, um Stress, innere Unruhe oder belastende Gefühle zu regulieren, kann psychologische Unterstützung entlastend sein. Digitale Programme wie vorvida können dabei helfen, den eigenen Konsum besser zu verstehen, persönliche Auslöser zu erkennen und langfristige Strategien für den Alltag aufzubauen. vorvida unterstützt dich mit interaktiven Übungen, empathischen Gesprächen und individueller Begleitung dabei, problematische Konsummuster frühzeitig zu erkennen und Schritt für Schritt zu verändern.

vorvida ist für dich auf Rezept kostenlos verfügbar – die Kosten übernimmt deine Krankenkasse. Das heißt, deine Ärztin, dein Arzt oder Therapeut:in kann dir vorvida verordnen und du erhältst einen Freischaltcode für das Programm. Sobald du den Code hast, löst du ihn ganz bequem auf der Website ein und kannst sofort mit vorvida starten.