Wenn du dich niedergeschlagen, angespannt oder innerlich leer fühlst, kann Alkohol zunächst wie eine schnelle Lösung wirken. Vielleicht hilft er dir dabei, deine Gedanken für eine Weile auszublenden oder leichter einzuschlafen. Doch diese Wirkung hält nicht an. Alkohol beeinflusst unter anderem das Gehirn, den Schlaf und die Stimmung. Nach dem anfänglichen Hoch kann sich die Stimmung wieder verschlechtern. Dazu können Müdigkeit, innere Unruhe, Gereiztheit oder Antriebslosigkeit kommen. So kann ein Kreislauf entstehen, bei dem Alkohol zu einer kurzfristigen Entlastung führt, danach aber eine schlechtere Stimmung auftritt, was zu einem erneuten Alkoholkonsum führt.

Die Weltgesundheitsorganisation weist darauf hin, dass Alkoholkonsum mit einem erhöhten Risiko für Depressionen verbunden ist und bestehende psychische Probleme verschlechtern kann. Gleichzeitig können Depressionen und problematischer Alkoholkonsum gemeinsam auftreten und den Verlauf beider Erkrankungen beeinflussen. Das bedeutet allerdings nicht, dass jede depressive Verstimmung durch Alkohol verursacht wird. Depression entsteht meist durch ein Zusammenspiel biologischer, psychischer und sozialer Faktoren. Alkohol kann dabei ein zusätzlicher Belastungsfaktor sein.

Alkohol wirkt direkt auf das zentrale Nervensystem. Er beeinflusst verschiedene Botenstoffe im Gehirn, die unter anderem an Stimmung, Anspannung, Belohnung und Schlaf beteiligt sind. Das kann erklären, warum Alkohol zunächst beruhigend oder enthemmend wirken kann. Gleichzeitig gerät das empfindliche Gleichgewicht im Gehirn durch regelmäßigen oder hohen Alkoholkonsum immer wieder unter Druck.

Hinzu kommt: Alkohol kann den Schlaf verändern. Du schläfst möglicherweise zunächst schneller ein, aber die Qualität des Schlafs kann leiden. Wenn du dauerhaft schlecht schläfst, kann sich das wiederum negativ auf deine Stimmung und deine psychische Stabilität auswirken. So entsteht ein Zusammenspiel aus mehreren Faktoren: Alkohol beeinflusst das Gehirn, verschlechtert möglicherweise den Schlaf und kann depressive Symptome verstärken. Die WHO beschreibt deshalb einen Zusammenhang zwischen Alkoholkonsum, Depression, Angst, Schlafproblemen und weiteren psychischen Belastungen.

Nach einer durchzechten Nacht kann die Stimmung am nächsten Tag deutlich schlechter sein. Manche Menschen fühlen sich traurig, gereizt, ängstlich oder besonders hoffnungslos. Auch Erschöpfung und Konzentrationsprobleme können hinzukommen. Eine solche depressive Stimmung nach Alkohol bedeutet aber nicht automatisch, dass eine Depression vorliegt. Alkohol kann die Stimmung vorübergehend beeinflussen und auch Schlafmangel oder die körperlichen Folgen des Konsums können eine Rolle spielen.

Wie lange dauert eine postalkoholische Depression denn nun? Wie lange diese Beschwerden anhalten, lässt sich deshalb nicht pauschal sagen. Wenn sich die depressive Stimmung regelmäßig nach dem Trinken zeigt oder auch an alkoholfreien Tagen bestehen bleibt, solltest du genauer hinschauen. Besonders wichtig ist das, wenn du dich über längere Zeit niedergeschlagen fühlst, kaum noch Freude empfindest oder dich immer stärker zurückziehst. Dann kann eine ärztliche oder psychotherapeutische Abklärung sinnvoll sein.

Wenn du wegen einer Depression Antidepressiva einnimmst, solltest du Alkohol nicht einfach als unproblematische Kombination betrachten. Welche Wechselwirkungen auftreten können, hängt vom jeweiligen Medikament ab. Alkohol kann beispielsweise Müdigkeit und Schwindel verstärken und bei manchen Antidepressiva die Beschwerden einer Depression ungünstig beeinflussen.

Deshalb solltest du den Beipackzettel beachten und deine Ärzt:innen oder in deiner Apotheke fragen, ob Alkohol mit deinem konkreten Medikament vereinbar ist. Setze ein Antidepressivum nicht eigenständig ab, nur weil du deinen Alkoholkonsum verändern möchtest. Besprich Änderungen immer mit deinen behandelnden Ärzt:innen.

Wenn du regelmäßig viel Alkohol trinkst, kann der Gedanke an einen Entzug zunächst Angst machen. Vielleicht hast du Sorge, dass deine Stimmung danach noch schlechter wird. Tatsächlich können psychische Beschwerden während oder nach einem Alkoholentzug zunächst deutlich spürbar sein. Wenn Alkohol bisher dazu gedient hat, unangenehme Gefühle zu dämpfen, fallen diese Gefühle ohne Alkohol möglicherweise stärker auf. Zusätzlich kann der körperliche Entzug belastend sein.

Das bedeutet aber nicht, dass eine Depression nach dem Alkoholentzug dauerhaft bestehen bleiben muss. Bei manchen Menschen bessern sich psychische Beschwerden, wenn der Alkoholkonsum beendet oder deutlich reduziert wird. NICE empfiehlt deshalb, psychische Begleiterkrankungen während der Behandlung des Alkoholkonsums regelmäßig zu beobachten. Wenn depressive oder ängstliche Beschwerden nach etwa drei bis vier Wochen ohne Alkohol nicht deutlich zurückgehen, sollte eine gezielte Behandlung der psychischen Erkrankung erfolgen.

Wenn du regelmäßig viel Alkohol trinkst oder körperlich abhängig bist, solltest du nicht auf eigene Faust abrupt aufhören. Ein Alkoholentzug kann medizinisch gefährlich werden und sollte gegebenenfalls ärztlich begleitet werden.

Wenn eine Depression und Alkohol gleichzeitig eine Rolle spielen, kann es sinnvoll sein, beide Themen gemeinsam zu betrachten. Du musst dich nicht zuerst für eines von beiden entscheiden. Eine Behandlung kann beispielsweise verschiedene Bausteine miteinander verbinden. Dazu gehören die Unterstützung bei der Reduktion des Alkoholkonsums, psychotherapeutische Verfahren und – wenn eine Depression vorliegt – eine passende Behandlung der depressiven Erkrankung.

Dabei geht es nicht darum, dir Vorwürfe zu machen. Vielmehr kann es hilfreich sein, herauszufinden, welche Funktion Alkohol für dich erfüllt. Vielleicht trinkst du, wenn du dich einsam fühlst. Vielleicht hilft dir Alkohol, nach der Arbeit abzuschalten. Vielleicht möchtest du damit Ängste oder belastende Gedanken für einige Stunden loswerden. Wenn du diese Auslöser kennst, kannst du Schritt für Schritt nach anderen Möglichkeiten suchen.

NICE empfiehlt zum Beispiel bei gleichzeitigem problematischem Alkoholkonsum und Depression zuerst eine Behandlung des Alkoholkonsums, da sich depressive Beschwerden dadurch verbessern können. Wenn sie nach drei bis vier Wochen Abstinenz nicht ausreichend zurückgehen, sollte die Depression gezielt behandelt werden. Das heißt nicht, dass du mit deinen depressiven Beschwerden einfach abwarten musst. Gerade bei starken psychischen Belastungen ist eine individuelle ärztliche oder psychotherapeutische Einschätzung wichtig.

Du musst nicht sofort alles verändern. Ein erster Schritt kann sein, deinen eigenen Zusammenhang zwischen dem Alkohol und deiner Stimmung zu beobachten. Frage dich zum Beispiel:

• Wann greife ich besonders häufig zu Alkohol?
• Wie fühle ich mich vor dem Trinken und wie am nächsten Tag?
• Trinke ich, um Stress, Einsamkeit oder belastende Gedanken nicht spüren zu müssen?
• Gibt es Situationen, in denen es mir besonders schwerfällt auf Alkohol zu verzichten?
• Was könnte mir in diesen Situationen stattdessen helfen?

Auch kleine Veränderungen können ein Anfang sein. Du kannst beispielsweise alkoholfreie Tage einplanen, deine Trinkmengen beobachten oder dir Unterstützung bei deinen Ärzt:innen holen. Wenn du dich dabei ertappst, dass du Alkohol zunehmend brauchst, um dich emotional zu stabilisieren, ist das kein Grund, dich zu verurteilen. Es kann einfach ein wichtiges Signal sein, genauer hinzuschauen.

Wenn du bemerkst, dass Alkohol zunehmend zur Bewältigung von Stress, Belastungen oder schwierigen Gefühlen genutzt wird, kann Unterstützung besonders hilfreich sein. vorvida ist eine digitale Therapie zur Reduktion problematischen Alkoholkonsums.

Das Programm begleitet dich dabei, deinen Alkoholkonsum besser zu verstehen, persönliche Auslöser zu erkennen und nachhaltige Veränderungen im Alltag umzusetzen. Interaktive Übungen und psychologische Methoden können dich dabei unterstützen, neue Gewohnheiten zu entwickeln.

vorvida ist auf Rezept kostenlos erhältlich. Die Kosten werden von den gesetzlichen Krankenkassen übernommen. Nach der Verordnung durch deine Ärzt:in oder Therapeut:in erhältst du einen Freischaltcode und kannst direkt mit vorvida starten. vorvida ersetzt keine Behandlung einer Depression. Wenn du depressive Beschwerden hast, solltest du diese ebenfalls mit deinen behandelnden Ärzt:innen oder Therapeut:innen besprechen.